Non è ancora completamente chiarito il meccanismo con cui si arriva alla lussazione rotulea ma il malallineamento del complesso del quadricipite sembra essere la causa ritenuta più comunamente responsabile.
Un errato angolo cervico-femorale e la retroversione della testa e del collo femorali sono considerati cause predisponenti della lussazione rotulea.
In pratica, pressioni anomale che agiscono sulle cartilagini di accrescimento determinano le torsioni ossee del femore e/o della tibia, la profondità del solco trocleare e la dimensione del labbro trocleare mediale del femore.